Schloss Nordkirchen verdankt seine Entstehung der Bauleidenschaft des münsterischen Fürstbischofs Friedrich Christian von Plettenberg, der ab 1703 durch seinen Hofarchitekten Gottfried Laurenz Pictorius die zweifellos bedeutendste barocke Schlossanlage in Westfalen errichten ließ. Seit 1723 war Johann Conrad Schlaun in die Bauarbeiten zunehmend eingebunden, er vollendete 1734 im Auftrag von Graf Ferdinand von Plettenberg, dem Neffen des ersten Bauherrn, die repräsentative Schlossanlage. Die charakteristische Staffelung der einzelnen Bauteile, ihre hufeisenförmige Anlage mit dem Schloss des Bauherrn im Zentrum entsprach den Idealvorstellungen der französischen Schlossbaukunst jener Zeit, daher wird das Schloss heute auch gerne als das „Westfälische Versailles“ bezeichnet.